Mosquitos

Los mosquitos son unos insectos muy versátiles en el mundo. Pueden reproducirse en cualquier depósito de agua, ya sea natural o creado por el hombre, pueden ser encontrados en minas, en las cumbres de montañas, en aguas extremadamente contaminadas y pueden sobrevivir en la mayoría de los climas terrestres. Los mosquitos pueden ser fastidiosos, y son amenazas a la salud.

Los mosquitos son miembros de la orden de insectos Diptera, familia Culicidae. La orden Diptera incluye a las moscas, jejenes, tábanos, moscas prietas, típulas, cénzalos, y otros. Los mosquitos se reconocen porque, como todas las verdaderas moscas, solo tienen un par de alas funcionales, casi todos los insectos tienen dos pares.

Los mosquitos tienen un ciclo de vida complejo que incluye la etapa de huevo, varias etapas larvales, la etapa pupal y la etapa adulta. Todas las etapas inmaduras son acuáticas, y las hembras adultas vuelven al agua para poner sus huevos. El nombre mosquito viene del Español "musketa" (pequeña mosca). Los americanos hispanos nativos también les llamaban zancudos, palabra que se usa en partes de Centro- y Suramérica.

Los mosquitos chupan sangre para obtener proteínas y otros alimentos necesarios para el desarrollo de sus huevos, por lo tanto, solo los mosquitos hembra pican. Una vez que localicé a un donante, la hembra tantea la piel hasta encontrar un capilario y luego encaja su fina y afilada probosis en el vaso sanguíneo y comienza a chupar sangre. Durante el proceso, el mosquito inyecta una pequeña cantidad de saliva, la cual funciona como lubricante para la inserción de la probosis, y como anticoagulante (previene la coagulación de la sangre). Son las proteínas en la saliva las que causan una inmunoreacción que resulta en la inflamación y comezón en el área de la picada.

Cuando el mosquito pica, no inyecta su propia sangre ni la de otros animales o personas que haya picado con anterioridad. La inyección de fluidos salivares y la absorción de sangre ocurre por dos canales diferentes. Las enfermedades son transmitidas solo si el organismo responsable por la enfermedad puede reproducirse en el mosquito, o por lo menos sobrevivir el suficiente tiempo para infectar las glándulas salivares del mosquito.

El mejor tratamiento para las picadas de mosquito es lavar el área con agua y jabón, y aplicar lociones que contengan calamina o cortisona. Se debe evitar rascar el área. Algunas personas pueden ser alérgicas a las picadas de mosquito y deben obtener asistencia médica si sufren de mareo o nausea luego de ser picadas por mosquitos.